درون نبرد شش‌ساله برای راه‌اندازی بازی علمی‌تخیلی Cheerleader Beat-‘Em-Up

استودیوی مستقر در زادگاه برگمن در سینسیناتی با چالش‌های فراوانی در دوران همه‌گیری کووید-۱۹ روبرو شد. ساخت یک بازی در دوران بحران جهانی کار ساده‌ای نیست، اما به‌طور کلی ساختن یک بازی نیز به خودی خود چالشی بزرگ است. حدود ۱۸ ماه پس از آغاز توسعه، برگمن و همکارانش مجبور شدند تصمیم سختی بگیرند و تمام هنر مفهومی بازی را کنار بگذارند و از نو شروع کنند و سبک هنری بازی را به‌طور کامل بازسازی نمایند.

برگمن گفت: «ما حدود یک سال و نیم مشغول کار بودیم که Streets of Rage 4 اعلام شد یا در آستانه انتشار بود و ما به هنر Streets of Rage 4 نگاه کردیم که واقعاً در ژانر [beat-’em-up] بهترین در کلاس خود بود و مجبور شدیم تمام آثار هنری که انجام داده بودیم را کنار بگذاریم.»

تیم توسعه‌دهنده از منابع متنوعی الهام گرفته است، از جمله مجموعه‌هایی مانند Streets of Rage، لاک‌پشت‌های نینجا، X-Men، دیگر بازی‌های آرکید و یک بازی موبایل به نام Robot Unicorn Attack. با این حال، سبک هنری بازسازی‌شده Ra Ra Boom به طرز شگفت‌انگیزی رنگارنگ است، حتی با وجود اینکه در دنیایی پساآخرالزمانی قرار دارد که در آن هوش مصنوعی زمین را تسخیر کرده و انسان‌ها به یک ایستگاه فضایی پناه برده‌اند. برگمن اشاره کرد که بخشی از الهام برای ظاهر بازی از یک منبع غیرمنتظره آمده است: لوازم‌التحریر دهه ۹۰ میلادی.

برگمن گفت: “لیزا فرانک [یکی دیگر از تأثیرات بزرگ بود]. دفترچه‌های Trapper دهه ۹۰ و آن نوع حس و حال. ما قطعاً چیزی می‌خواستیم که رنگارنگ، زیبا و سرگرم‌کننده باشد. همچنین، من واقعاً عاشق بازی‌های رنگارنگ هستم.”

شش سال زمان زیادی است و تا زمانی که Ra Ra Boom بالاخره منتشر شد، دنیایی که در آن عرضه شد به طرز چشمگیری در بسیاری از جنبه‌ها تغییر کرده بود. درباره دشمن اصلی بازی، یک هوش مصنوعی سرکش به نام زوی، برگمن گفت که هرگز انتظار نداشت داستان بازی (که او مدت‌ها قبل از ظهور ChatGPT و دیگر برنامه‌های هوش مصنوعی آن را تصور کرده بود) این‌قدر مرتبط شود.

برگمن فاش کرد: “ایده از نظر روایت این است که ۲۰ سال پیش، بشریت این هوش مصنوعی را ایجاد می‌کند و من این را در سال ۲۰۱۸ نوشتم.” او افزود: “بنابراین من هیچ ایده‌ای نداشتم که هوش مصنوعی به این چیز دیوانه‌وار و ترسناک تبدیل شود که امروز هست. واقعاً شگفت‌انگیز است که چقدر این موضوع پیش‌بینی‌پذیر بود.”

برگمن درباره نگاه رنگارنگ بازی به زمینی پس از آخرالزمان توضیح داد که این نتیجه اقدامات زوی است. بر اساس داستان بازی، انسان‌ها با امید به معکوس کردن تغییرات اقلیمی، هوش مصنوعی را ایجاد کردند. به طور طبیعی، اولین اقدام زوی پاکسازی مخرب‌ترین انگل‌های سیاره بود: انسان‌ها. دختران Ra Ra Boom برای نبرد در یک شبیه‌سازی واقعیت مجازی که زمین را به عنوان بیابانی بی‌روح و بی‌رنگ نشان می‌دهد، آموزش می‌بینند. اما وقتی برای اولین بار پس از تخلیه انسان‌ها به زمین واقعی قدم می‌گذارند، به سرعت مشخص می‌شود که فرضیات تیم تشویق‌کننده درباره وضعیت سیاره کاملاً اشتباه بوده است.

برگمن توضیح داد: “آن‌ها به زمین می‌روند و متوجه می‌شوید که این هوش مصنوعی با زمین مانند یک درخت بونسای رفتار کرده است. این هوش مصنوعی واقعاً کاری را که وعده داده بود انجام داده است، یعنی تغییرات اقلیمی را حل کرده است. ما می‌خواستیم ایده‌ای را بررسی کنیم که اگر هوش مصنوعی واقعاً به عنوان محافظ زمین عمل کند، چه اتفاقی می‌افتد؟ این موضوع واقعاً جالب بود، زیرا به ما اجازه داد با مفاهیم زیست‌محیطی بسیار جذابی روبرو شویم که به نوعی ایده زمین را بررسی می‌کند، اما اکنون به مدت ۲۰ سال توسط ربات‌ها اداره شده است که آن را پرورش داده‌اند و روش‌های جدیدی برای رشد گیاهان و چیزهای مختلف امتحان کرده‌اند. این چگونه به نظر می‌رسد؟ از دیدگاه پیش‌تولید، این بسیار سرگرم‌کننده بود که آن را مفهومی کنیم و بفهمیم.”

با اینکه انگیزه‌های زوی جالب هستند، هوش مصنوعی سرکش ستاره اصلی این نمایش نیست. چهار قهرمان Ra Ra Boom — آریس، رن، سعیده و وی — به طور فنی تشویق‌کننده هستند، اما بازیکنان حتی یک پوم‌پوم هم در بازی نخواهند دید و آریس تنها شخصیتی است که چیزی شبیه به لباس تشویق‌کننده پوشیده است. برگمن می‌گوید این به این دلیل است که در دنیای Ra Ra Boom، تشویق‌کننده‌ها برای استفاده از مهارت‌های آکروباتیک خود برای تشویق یک تیم فوتبال بین‌ستاره‌ای آموزش نمی‌بینند. بلکه، آنها به عنوان خط اول دفاعی آموزش می‌بینند در صورتی که هوش مصنوعی سرکش بخواهد به ایستگاه فضایی حمله کند، که — هشدار اسپویلر — این کار را می‌کند.

برگمن فاش کرد: “ما طراحی‌های اولیه‌ای داشتیم که بسیار شبیه به تشویق‌کنندگان بودند.” او افزود که یونیفرم‌ها باعث می‌شدند شخصیت‌ها بیش از حد مشابه به نظر برسند. “تشخیص سیلوئت‌ها و شخصیت‌های متمایز بین چهار قهرمان دشوار بود. این یک تعادل واقعی بود که باید در کل بازی برقرار می‌کردیم، به این معنا که ‘خب، ما می‌خواهیم آن‌ها به اندازه کافی مشابه باشند تا احساس نکنید اگر نتوانید شخصیت خاصی را بازی کنید، چیزی را از دست داده‌اید،’ اما می‌خواهیم آن‌ها به اندازه کافی متفاوت باشند تا احساس نکنید هر شخصیت یکسان است و به یک شکل به نظر می‌رسد.”

برگمن می‌گوید که با وجود عدم حضور آن‌ها در بازی‌های فوتبال و بسکتبال، تیم Ra Ra Boom یک کاپیتان تشویق رسمی دارد.

او گفت: “آریس قطعاً رهبر است. او کاپیتان تیم است و لباس تشویق‌کننده را هم دارد. سپس [ما فکر کردیم] ‘حالا ببینیم بقیه شخصیت‌ها چگونه می‌توانند به نظر برسند و چگونه می‌توانیم آن‌ها را متفاوت کنیم.’ اما آریس یک کاپیتان بی‌میل است. منظورم این است که او دائماً به دنبال حمایت عاطفی از دوستانش است و می‌گوید: ‘هی، لطفاً تأیید کنید که من اینجا تصمیمات درستی می‌گیرم و شما مرا به عنوان رهبر خود می‌خواهید.’ می‌دانید، فکر می‌کنم این صد درصد فقط من هستم که ناامنی‌های خودم را منعکس می‌کنم.”

بنیان‌گذار Gylee Games می‌گوید که او همچنین بخشی از خودش را در محیط‌های بازی وارد کرده است. وقتی از او پرسیدند که کدام یک از مراحل بازی مورد علاقه‌اش است، بلافاصله و بدون هیچ تردیدی پاسخ داد: پارک تفریحی.

برگمن توضیح داد: “بنابراین آن [سطح] به طور خاص بر اساس یک پارک تفریحی در سینسیناتی طراحی شده است که همه ما با آن بزرگ شدیم و به آنجا می‌رفتیم. در آنجا تعداد زیادی ادای احترام وجود دارد که به آن پارک تفریحی خاص مربوط می‌شود. رئیس کاملاً بر اساس بزرگ‌ترین و طولانی‌ترین ترن هوایی چوبی در جهان ساخته شده است، که فکر می‌کنم هنوز هم وجود دارد.”

(برگمن احتمالاً به The Beast اشاره می‌کند، یک ترن هوایی چوبی به طول ۷۳۶۱ فوت که در King’s Island، حدود نیم ساعت خارج از سینسیناتی واقع شده است. The Beast اولین بار در سال ۱۹۷۹ به روی عموم باز شد و همچنان رکورد طولانی‌ترین ترن هوایی چوبی جهان را در اختیار دارد.)

برگمن گفت: “این تجربه فوق‌العاده‌ای بود، زیرا ما مجبور شدیم در این زمینه تحقیق کنیم.” او افزود: “اما این به نوعی یک فرصت هم بود، چون چند مرحله داشتیم که به دلیل محدودیت‌های بودجه و زمان مجبور به حذف آن‌ها شدیم و پول کافی برای عرضه بازی به بازار نداشتیم. یکی از این مراحل، یک مرکز خرید متروکه در سینسیناتی بود که واقعاً به آن علاقه داشتم. بنابراین آن حذف شد، اما مرحله پارک تفریحی را حفظ کردیم.”

او گفت: “هر فرصتی که برای نشان دادن عشق به شهرمان پیش می‌آید، من را بسیار خوشحال می‌کند.”

چیز دیگری که برگمن را خوشحال می‌کند؟ فرصت همکاری با گروهی با استعداد از هنرمندان، صداپیشگان و توسعه‌دهندگان، از جمله هشام حبچی که همچنین هنر مفهومی شخصیت‌ها را برای Marvel Rivals خلق کرده است.

برگمن با خنده گفت: “او فوق‌العاده است. من واقعاً در اینستاگرام به او پیام دادم تا ببینم آیا مایل است به‌صورت فریلنسری با ما همکاری کند یا نه.” او افزود: “احساس می‌کنم که ما همیشه بالاتر از سطح خود عمل می‌کردیم و با افراد بسیار با استعدادی کار می‌کردیم که هیچ دلیلی برای توجه به ما نداشتند. لذت خلق چیزی با هم و همکاری، صد درصد چیزی بود که هر روز را برای ما فوق‌العاده می‌کرد.”

در مورد آینده بازی، برگمن ایده DLC را رد نکرده است، اما می‌گوید که پس از کار در دوران همه‌گیری، بحران خلاقیت و تغییرات تکنولوژیکی که به‌طور کامل زمینه داستان Ra Ra Boom را تغییر داد، او و بقیه اعضای تیم Gylee Games احساس می‌کنند که یک اجرای شش‌ساله پر از تشویق را تجربه کرده‌اند.

او گفت: “ما هنوز چیزی اعلام نمی‌کنیم. فکر می‌کنم همه ما ابتدا نیاز به یک استراحت داریم.”